直销是指厂家直接销售商品和服务。
早期的直销是厂家通过招募直销员在固定零售店铺以外的地方，由独立的营销人员以面对面的方式，通过讲解和示范方式将产品和服务直接介绍给消费者，绕过传统批发商或零售通路，直接从顾客接收订单，向最终消费者推销产品的经销方式。
直销最早产生于美国50年代，从当时经济萧条的现状中孕育而生。正规的直销方式可缓解我国日益严重的就业压力，减少国家经济负担，同时为人们生活提供便利，对社会有着积极向上的作用。
而传销是不法分子利用直销的经营模式，打着直销的旗号从事非法传销和“金字塔诈骗”活动，它在表现形式上变化多端，但明显套用国际营销学中的直销概念。据有关部门统计，到1995年底，全国从事传销的企业绝大部分属非法经营。这些企业既不注册，也没有规范的营销手段，多数是通过层层“拉人头”，或者以离谱的高价强行销售产品，还有的非法传销组织以“快速致富”为诱饵，使不明真相的人加入，甚至还会利用直销进行诈骗、帮会和迷信聚集等活动，对社会稳定和治安造成严重影响。
国家2005年出台直销条例，国家商务部从2006年开始陆续审批一大批正规的直销企业，并颁发中华人民共和国直销经营许可证，支持和鼓励发展直销事业。同时，我国政府有关主管部门相继颁布了一系列法规和部门规章用以严令禁止非法传销，因为传销不过是披着直销外衣的金融诈骗行为，严重损害了消费者利益，扰乱了市场秩序，影响了社会安定。
但因为在经营模式上类似，因此很多人无法分清直销与传销之间的分别，以下归纳十个区分点，帮助大家区分什么是直销什么是传销：
一、销售导向
直销是以将产品销售给客户来进行盈利的经营模式，而传销则将投资机会和其他机会作为导向，不关注也不推崇产品的实际销售。
二、从业方法
直销无需缴纳会费或者以购买高额商品作为从业门槛，而传销则需要缴纳高额费或购买价格高昂但无实际用途的商品作为从业资格，
三、产品价值
直销商品的价格定位经过国家审核，符合本身商品价值。而传销本身卖的是一种投资行为，对产品本身价值并不关注。
四、收入来源
直销行业通过销售商品所获佣金以及开拓市场和营销组织建设所给予的奖金作为收益，而传销收入源自拓展营销组织所获得的高额入会费，并不是长期销售商品所得的正常佣金。
五、岗前培训
直销正式从业前会有岗前培训，这包括产品培训，营销技术，客户服务以及政策法律等。而传销的培训在于推崇从业过程中的激励与分享，多以激励的形式使人观念改变，诱导从业者投入资金并扩大从业组织。
六、思维观念
直销着重培养从业者按劳分配，多劳多得，勤劳致富的工作理念。而传销则宣扬一劳永逸，一夜暴富，甚至不劳而获的想法。
七、发展周期
直销忠于品牌忠于客户，因为要进行长期的发展，客户资源对于长期发展企业尤为重要。而传销着重于眼前利益，存在于赚了就跑，从头再骗的经营模式。
八、经营模式
直销在前期专注于开发客户资源，后期整理市场，并且管理客户资源，围绕着更多的售卖商品给客户群体中心思想展开。而传销从始至终都是围绕着寻找发展下线，拉取人头收取会费作为经营模式，一成不变。
九、法律道德
直销加强从业者法律意识，合法缴纳收入税金，培养从业者争取三观思想。传销因本身属于违法行为，并不鼓励从业人员过多了解法律，也不会强调公民责任与个人道德，甚至恶意扭曲。
十、服务态度
直销为了扩大产业影响，维护产业形象，因此切身保护消费者利益，为将来可持续发展做出努力。而传销注重眼前利益，反传销网，交易一旦完成不容反悔，无法保障消费者权益。
总体来说，直销可以作为一种有前景可持续的工作来进行，而传销是损害周围人切身利益来牟利的违法行为，正确区分直销与传销的区别，在创业的路上少走弯路。
