本报记者 朱光强 天津报道
“我们确实关闭了几家超市，但这并非是经营不善的问题，而是我们的战略性调整，是我们主动调整业态方向的一次行动。”9月12日，著名直销企业、天狮集团旗下的百亮(中国)有限公司(以下简称：百亮)副总经理李刚对记者坦承，这是继“百亮关店”事件后，百亮首次向媒体发出的官方声音。对于外界针对百亮经营受困于直销与零售融合的问题，李刚表示，百亮的经营模式与天狮的直销模式没有任何关系，两者完全是平行发展的，互不影响。
然而，一个不可否认的事实则是，如今百亮的发展现状与当初天狮集团总裁李金元“三年开千店”的目标显然差距过大。
少一个国家也不叫国际化
事实上，百亮的诞生也只不过是2007年的事情，作为天狮集团旗下的一个零售品牌，百亮的发展始终无法绕开天狮。由于国内对直销管理比较严格，因此，天狮对于外界来说一直存在诸多神秘色彩。这个总部坐落于天津市武清区的直销企业可谓是国内直销行业的一艘旗舰、一个龙头。上世纪90年代初期，天狮迅速崛起，业务膨胀速度惊人，然而国内的直销发展也曾让天狮找不到方向，但李金元果断“剑指海外”，重点发展直销市场比较成熟的海外市场。截止到2007年底，天狮的业务已经遍布全球190多个国家和地区，从业人员达到百万之多，庞大的天狮帝国由此诞生。身处天狮的总部基地，记者感到的是无比震撼，气势恢弘的天狮竟然还办有一所规模不小的大学。
也许是天狮无法承受国内的沉寂，2007年1月，天狮集团正式对外宣布进军零售业，并投资2.5亿美元成立了“百亮超市国际投资集团”。实际上，从这个名字就可以看出李金元的全球视野。2月14日，百亮全球首家旗舰店在天津武清盛大亮相。随后，百亮高调宣布，在积极拓展天津市场的同时，进军华北、东北、中原等区域的重点城市。
此时，李金元对外放言，2007年，拓展中国长江以北及俄罗斯等地，到2009年将建立起1000个直营超市。到2010年，百亮将通过直营和加盟等多种方式，在全球开设4000家超市。“千店扩张”的计划在很多人看来，无疑就是李金元雄心的一个缩影，因为在天狮的发展过程中，也同样有着类似的烙印。“少一个国家也不叫国际化！”这是李金元在某次年会上的公开宣誓，在这句话的背后则是天狮直销帝国的凶猛扩张。
其实，此时的百亮超市与普通的超市还有很大区别，普通超市以人们日常生活的必需品为主，如食品、饮料、蔬菜、水果、水产等。但这些产品并没有出现在百亮超市，取而代之的是当地的一些特色产品及天狮的产品。
“看得出，百亮确实在探索一种新的经营模式，有别于传统超市的模式。”著名企业战略与市场营销专家张道奎认为，这将是一场痛苦的革命。事实上，这点也得到了百亮方面的承认。
就在人们对百亮的诞生还在疑惑时，百亮迅速“亮剑”，上演“士兵突击”。3月21日，百亮在北京的首家超市开业，随后，开店风席卷了东北、华北、西北、中原等近20个城市。同时，百亮超市在俄罗斯、哈萨克斯坦、印尼、越南等地也进行着前期的相应筹备工作，公司注册、店面选址、人员招聘等。
