硫酸软骨素是共价连接在蛋白质上形成蛋白聚糖的一类糖胺聚糖，主要应用于关节疾病、角膜胶原纤维保护、保健品添加以及深加工后作用于各疾病治疗，临床研究主要用于高脂血症治疗。山东益宝生物制品有限公司为国内大型专业生产硫酸软骨素厂家，海外出口量月约20吨，并取得美国FDA认证。然而日前，有媒体曝光益宝生物获得直销经营许可时日未久，运营就因20层高额返利等涉嫌传销。
根据商务部直销行业管理消息，山东益宝于2016年12月获得国家商务部颁发直销经营许可，批准直销区域为济宁市，直销产品为保健食品康富森牌氨糖软骨素钙维D胶囊和康富森牌钙铁锌硒咀嚼片。山东益宝传销
爆料消息表明，早在2015年益宝生物就因忽悠老年人，夸大宣传其产品能替代药物治疗百病，并能“防癌抗癌”，以及销售过程食药标签标注混淆，被山东电视台报道过。申牌成功以后益宝依然打着直销的旗号，阳奉阴违，发展多层级直销运营，高额返利、拉人头，以出售原始股为名，大搞非法集资。山东益宝传销
日前，有网友在大型网络公众平台求助，其母非要花2万元购买益宝公司硫酸软骨素产品，声称是直销肯定能赚钱，还介绍给别人，家人苦劝不动，遂求助于公众。山东益宝传销
近年来，国家对于保健品管控政策日益收紧。人民日报此前曾发文，中国所有保健品都是骗人的，没有例外。该文详述了以中老年人为主要对象的保健品系列诈骗事件。如60岁老人海边孤独自杀，留下遗书称被保健品坑惨了;江苏南京老人，不堪保健品推销骚扰报警等。从定义上看，保健品最终划分为食品，但在宣传上，保健品又可以进行功能性宣传，如“辅助降血脂功能”、“辅助降血糖功能”等，均给人以疗效的误导，这就形成了保健品注定要骗人的结果。更重要的是，保健品到底有多少保健功能，国家机构不必进行相关验证，就看保健品公司能给予产品证明效用如何了。但从生物学角度来看，保健品有效成分对于人体的影响微乎其微。而直销模式下，购买者更容易被广告宣传和“治愈案例”以及高额返利打动，而非产品本身。山东益宝传销
山东益宝的保健品直销会员收益设定为可享20层推荐人的提成收益，即使每人仅推荐两人，20层后的倍增推荐人数仍然惊人，即便按照最低报单价3600元来计算，20层的3600元必然是难以想见的庞大数字，更遑论还有其它拓展奖、业绩奖和代数奖等各奖项收益。
综上所述，山东益宝保健品直销以暴利诱使会员拉人头、组建上下线网络，以及多达20层的复式计酬模式，与典型传销特征相符，被疑为借直销为庇护伞，行传销运营之事实。
